Truyền thống Phật giáo mà các đời Dalai Lama thuộc về được sáng lập bởi Đại sư Tsongkhapa (1357–1419). Trong tranh, ngài là nhân vật trung tâm với kích thước lớn, hai tay kết ấn thuyết pháp và đội mũ vàng đặc trưng của tăng sĩ dòng Gelug. Ngang tầm tai ngài là thanh gươm và cuốn kinh — hai pháp khí đặc trưng của Văn Thù Sư Lợi Bồ-tát, ngụ ý rằng ngài chính là một hóa thân của đức Đại trí. Bức họa lộng lẫy này được thực hiện chỉ vài thập niên sau khi ngài viên tịch, do đó vẫn lưu giữ được nét chân dung chân thực trước khi chúng bị khuôn mẫu hóa trong các tác phẩm sau này. Vây quanh ngài là chư vị tổ sư truyền thừa trong những cử chỉ tranh biện sinh động; chính những tư duy biện luận của các ngài đã giúp tổ Tsongkhapa đúc kết nên Lam-rim (Bồ-đề đạo thứ đệ) — bộ luận nền tảng về các giai đoạn trên con đường giác ngộ của phái Gelug.
